Reconstructie: dit gebeurde aan boord van Thalys 9364

Thalys 9364 vertrekt om 15:17 uur vanaf Amsterdam Centraal. Eindbestemming is Parijs, waar de trein volgens de dienstregeling om 18:35 uur arriveert.

De trein stopt onderweg op Schiphol, Rotterdam Centraal, Antwerpen Centraal en Brussel-Zuid, de laatste halte voor Parijs. Daar stapt de 26-jarige verdachte in. De hogesnelheidstrein rijdt om 17:13 uur weg. Aan boord zijn 554 passagiers.

Om 17:50 uur is de trein in de buurt van de Franse plaats Oignies, niet ver onder de Belgische grens. Passagiers in het achterste rijtuig horen een schot en glasgerinkel. Dan zien ze een Thalys-medewerker door het gangpad rennen, met in zijn kielzog de verdachte. Hij heeft een geweer over zijn schouder.

Passagiers reageren bliksemsnel
Een handjevol reizigers, onder wie drie Amerikaanse vrienden, reageert bliksemsnel. Een van hen, Spencer Stone, speelt een sleutelrol. De Amerikaanse militair achterhaalt de verdachte en pakt het vuurwapen van hem af. In de schermutselingen die daarop volgen, wordt Stone door de verdachte herhaaldelijk met een stanleymes gestoken. Zelfs daarna gaat de militair nog door met zijn poging de schutter in bedwang te krijgen.

Stones jeugdvriend Anthony Sadler bevindt zich op het tweede plan. Hij filmt met zijn telefoon hoe de verdachte, eenmaal overmeesterd, met ontbloot bovenlijf in het gangpad ligt: geboeid, kreunend en met zijn gezicht naar de vloer. Overal is bloed zichtbaar:

Een van de andere Amerikanen, Alek Skarlatos, zal naderhand tegen Sky News zeggen dat hij hoorde hoe de kalasjnikov van de schutter blokkeerde. Kennelijk wist hij niet hoe hij het defect kon verhelpen. Skarlatos: "Ik moet er niet aan denken hoe het was afgelopen als zijn wapen normaal had gefunctioneerd." Skarlatos diende bij de Nationale Garde en was nog niet zo lang terug uit Afghanistan.

Tussendeuren gebarricadeerd
De trein remt en stopt een paar maal, maar verderop in de Thalys dringt maar weinig door van het incident. Treinpersoneel barricadeert de tussendeuren, zodat reizigers geen poolshoogte kunnen nemen. Elders in het treinstel moeten passagiers via Twitter en sms vernemen dat er iets aan de hand is. 

Het treinstel wordt naar het station van Arras geleid, 30 kilometer ten zuiden van Oignies. Pas in Arras klinkt in de trein de mededeling dat aan boord 'een incident' heeft plaatsgevonden. 

De schutter wordt uit de trein gehaald en door Franse terrorisme-eenheden tegen het perron gedrukt. Daar worden later ook zijn spullen geïnventariseerd. Hij had ten minste negen kogelmagazijnen voor zijn kalasjnikov bij zich. Ook droeg hij, naast het stanleymes, nog een ander automatisch wapen bij zich.

Shockverschijnselen

Honderden passagiers worden, onder het toeziend oog van de Franse terrorismebrigade, afgevoerd naar een sporthal in Arras. Sommigen worden daar behandeld vanwege shockverschijnselen. 

Rond 05:30 uur zaterdagochtend wordt de verdachte overgebracht naar het hoofdkwartier van de Franse binnenlandse veiligheidsdienst in een voorstad van Parijs. Daar verklaart hij dat hij geen terroristisch oogmerk had, maar een overval wilde plegen op de passagiers van de trein. Zijn wapens zou hij hebben gevonden in een park in Brussel. De Franse autoriteiten laten doorschemeren weinig waarde aan dat verhaal te hechten.

Meer op rtlnieuws.nl: Video: Thalyshelden vertellen wat er gebeurde