Politie krijgt bijna de helft meer meldingen van online seksueel misbruik: 'Gigantisch probleem'

Volgens korpschef Janny Knol is de toename deels te verklaren door een grotere aangiftebereidheid. Ook is de bewustwording gegroeid, vooral onder vrouwen, zegt zedenspecialist Ben van Mierlo van de politie. "Vrouwen zijn het zat en trekken vaker aan de bel. Daardoor zien we meer meldingen", zegt hij.

Gebrek aan bescherming

Of er ook daadwerkelijk meer online seksueel misbruik plaatsvindt, is lastig vast te stellen, aldus Van Mierlo. "In de fysieke wereld surveilleren politieagenten op straat. Als kinderen elkaar slaan op het schoolplein, staat daar een juf die zegt: dat mag niet. Online doet eigenlijk niemand dat, daar is sprake van een moreel vacuüm”, legt Van Mierlo uit. 

Dat gebrek aan bescherming baart Knol zorgen. "Het ontbreekt in onze samenleving aan voldoende maatregelen om te voorkomen dat het fout gaat." Afgelopen weekend meldde de politie nog dat ten minste vijf Nederlandse meisjes door sadistische online chatgroepen zijn aangezet tot zelfdoding.

"De platforms waarop dit gebeurt, moeten meer doen om misbruik te voorkomen. Daarnaast is het cruciaal dat ouders met hun kinderen praten over wat ze online meemaken", zegt Knol.

Grote misbruikzaak in Limburg

Vandaag werd bekend dat een 40-jarige man uit Herten (Limburg) wordt verdacht van online misbruik van meer dan 150 minderjarige meisjes, van wie veertig uit Nederland. Hij zou zijn slachtoffers hebben benaderd via een deels zelf ontwikkeld computerspel, de zogenoemde Highscoregame.

Volgens het Openbaar Ministerie werden de meisjes tijdens het spel aangezet tot steeds verdergaande seksuele handelingen voor de webcam. De verdachte zou hiervan beelden hebben gemaakt en verspreid. Bij hem zijn ongeveer 300 video's aangetroffen van meisjes tussen de 9 en 17 jaar. De man zou al sinds 2017 actief zijn geweest.

Wanneer slachtoffers niet meewerkten, werden ze volgens justitie bedreigd met het openbaar maken van de beelden. "Meisjes die verstrikt raakten in dit web van afpersing, huilden soms zichtbaar op de video's", aldus het Openbaar Ministerie.

'Gigantisch probleem'

Volgens Robbert Hoving van expertisecentrum Offlimits krijgt één op de twee jongeren tussen de 12 en 25 jaar te maken met online seksueel misbruik.

"Wij zien de meldingen al jaren fors stijgen. Dit is een gigantisch probleem. Daarom pleiten wij ervoor om online seksueel misbruik expliciet op te nemen in het regeerakkoord."

Robin is pas 17 als ze een berichtje krijgt dat er een naaktfoto van haar is opgedoken. Het is een gemanipuleerde foto, en de impact is enorm. Ze vertelt erover in deze video:

Offlimits ziet vooral veel gevallen van sextortion, waarbij slachtoffers worden afgeperst met naaktbeelden. "Jongens worden onder druk gezet om geld te betalen, meisjes om seksuele handelingen te verrichten", zegt Hoving. Ook ziet hij een sterke toename van misbruik met behulp van AI, bijvoorbeeld via uitkleed-apps zoals Nudify.

'Wacht niet te lang'

Dat maakt slachtoffers vaak wanhopig, vertelt hij. "Mensen die ons bellen zijn in paniek. Ze durven niet meer naar school, raken somber en hebben soms zelfs suïcidale gedachten." Hij roept slachtoffers op om altijd hulp te zoeken, bij de politie, Offlimits of Slachtofferhulp Nederland.

"Wie te lang wacht, kan ernstige gevolgen ondervinden. Terwijl wij echt kunnen helpen, bijvoorbeeld door beelden van het internet te laten verwijderen."

De stijging heeft volgens Hoving meerdere oorzaken. "Er is meer aandacht voor het onderwerp, waardoor mensen ons beter weten te vinden. Maar het gebeurt ook daadwerkelijk vaker. Het is extreem makkelijk om iemand online te misbruiken, bijvoorbeeld met AI-tools. Dat is een zorgelijke ontwikkeling."