500 euro boete voor vrachtwagens over onveilige Merwedebrug, niemand handhaaft

De Merwedebrug ging afgelopen weekend binnen een paar uur tijd dicht voor vrachtverkeer, omdat de brug uit 1961 'niet veilig' meer blijkt te zijn. De stalen constructie zou kunnen vervormen. 

Hoe gevaarlijk dat precies is, kan Rijkswaterstaat niet zeggen. Zij zijn al de hele dag in overleg met de politie en het ministerie van Infrastructuur over de situatie bij de brug, laat een woordvoerder weten. 

Nog geen handhaving

Het Openbaar Ministerie (OM) laat weten dat vrachtwagenchauffeurs een boete van 500 euro kunnen krijgen als zij voorbij een verkeersbord rijden waarop staat dat het 'niet is toegestaan deze weg in te rijden met een vrachtauto'.

Om te kunnen handhaven bij de brug, is er volgens Rijkswaterstaat een aantal dingen nodig. "Hiervoor is een verkeersbesluit, een bebordingsplan en het plaatsen van camera's noodzakelijk." Dat willen zij 'zo snel mogelijk realiseren'. Uiteindelijk is het plan dat BOA's dit gaan uitvoeren.

De kans dat de vele vrachtwagens die vandaag nog over de brug rijden de boete ook daadwerkelijk krijgen, is echter klein. De politie Rotterdam en de politie Zeeland-West-Brabant laten aan RTL Nieuws weten niet specifiek met politieauto's bij de brug de wacht te houden.

Rijkswaterstaat doet in de tussentijd de oproep aan vrachtwagenchauffeurs om geen gebruik te maken van de brug. "Iedere vrachtwagen die de brug passeert, draag direct bij aan de verslechtering van de constructieve veiligheid van de brug."

'Teken aan de wand'

De provincies Noord-Brabant en Zuid-Holland maken zich zorgen om de brug. "Je moet er niet aan denken wat er kan gebeuren als er daadwerkelijk wat misgaat met de Merwedebrug", zegt de Brabantse provinciebestuurder Stijn Smeulders (PvdA). 

Hij noemt het 'een teken aan de wand wat betreft de staat van onze rijksinfrastructuur'. Rijkswaterstaat verwacht dat de sluiting van de Merwedebrug voor vrachtverkeer zeker nog de hele zomer duurt. 

Er wordt momenteel ook gebouwd aan een nieuwe Merwedebrug, die bestaat uit twee delen. Het eerste deel is naar verwachting in 2031 klaar, het tweede in 2034. 

Transport en Logistiek Nederland (TLN) laat weten juridische stappen te onderzoeken na de plotse afsluiting. Voorzitter van de ondernemersorganisatie TLN roept vrachtwagenchauffeurs in de tussentijd op het verbod niet te negeren. "Ik heb er geen begrip voor dat ze daarmee alle weggebruikers in gevaar brengen." 

Ze voegt daar wel aan toe: "Als je op het laatste moment ziet dat je er niet overheen kan en je weet niet precies hoe je om moet rijden, dan snap ik wel dat je in paniek die brug overgaat." 

Duizenden euro's extra

Vervoersbedrijf Swijnenburg Transport Werkendam moet vaak over de Merwedebrug bij Gorinchem en dat heeft grote gevolgen voor het bedrijf, laat eigenaar Henk Swijnenburg weten. Het kost het bedrijf naar schatting zo'n 15.000 euro extra per week. 

"Dit heeft onder andere te maken met de kilometerheffing, de dure diesel en personeelsuren", zegt Swijnenburg. "Vooral ook voor onze medewerkers zal dit wederom een zware belasting zijn, waarbij zij meer moeten werken dan gebruikelijk en dit in een personeelstekorttijd."

Dit is de Merwedebrug:

Ook Loon- & transportbedrijf LA vd Heuvel kampt met problemen. "Ongeveer 80 procent van ons transport rijdt normaal over de Merwedebrug", zegt Bas van den Heuvel van Loon- & transportbedrijf LA vd Heuvel. "Nu zijn chauffeurs per rit soms een uur langer onderweg. Die extra kosten moeten uiteindelijk worden doorberekend aan onze klanten. En uiteindelijk betaalt de burger daarvoor."

"Het besluit kwam vlak voor het weekend en veel vrachtwagenchauffeurs hebben het niet in de gaten", zegt Van den Heuvel. "De informatie staat maar op een paar borden en alleen in het Nederlands. Veel buitenlandse chauffeurs hebben het helemaal niet door."