Naaktfoto's met naam en toenaam van honderden vrouwen online te koop
Het gaat om 190 slachtoffers uit Nederland en 28 uit België, blijkt uit onderzoek van RTL Nieuws en het Vlaamse VTM Nieuws. Sommige beelden zijn meer dan tien jaar oud, andere zijn recent gemaakt. In totaal worden op de website 'afperspakketten' van meer dan 10.000 vrouwen wereldwijd aangeboden.
Een platform waar dit soort afperspakketten worden verkocht is een nieuw dieptepunt, stelt Babbette Keuning van het Nederlandse expertisecentrum online misbruik Offlimits: "Dit hebben we nog niet eerder gezien. Dat deze website online is, is onacceptabel. Dit kan extreme gevolgen hebben voor de slachtoffers op de site."
850.000 beelden
Op de website staan meer dan 850.000 beelden van slachtoffers. Per land krijg je een lijst met namen van vrouwen en hoeveel beelden er van hen beschikbaar zijn. Elk slachtoffer heeft zijn eigen profielpagina met daarop hun naam, woonadres, geboortedatum, telefoonnummer en e-mailadres. Ook alle socialemediaprofielen staan erbij vermeld, zoals Instagram en LinkedIn.
Als je betaalt krijg je toegang tot alle foto's en privégegevens. Een afperspakket kost ongeveer een euro per slachtoffer en kan aan meerdere kopers worden verkocht. Ook worden er instructies gegevens hoe je doelwitten kan hacken om gevoelige beelden buit te maken.
De website is sinds 2023 op het dark web te vinden. De afgelopen maanden zijn er nog nieuwe slachtoffers aan het platform toegevoegd. De website biedt ook aan om jezelf voor 250 euro van het platform te laten verwijderen. Of dat ook daadwerkelijk gebeurt, is niet bekend.
Meddy
Eén van de vrouwen waarvan haar foto's en data op het dark web worden verhandeld, is de 31-jarige Meddy Goossens uit Limburg. "Ik kreeg paniekaanvallen toen ik hoorde dat ik op de site stond", vertelt ze aan RTL Nieuws. "Elke keer als mijn gelekte foto's weer ergens opduiken, doet dat enorm veel pijn."
Bekijk hier haar verhaal:
De foto's maakte Meddy toen ze nog minderjarig was. Die had ze als puber naar haar toenmalige vriend verstuurd. Een paar jaar later kwamen ze op het internet terecht en 'stortte haar wereld in'. Tot op de dag van vandaag weet ze niet hoe haar foto's op het internet zijn beland.
"Om de zoveel tijd duiken mijn foto's weer ergens op." Dan krijgt ze weer allemaal berichten op Facebook en Instagram van vreemde mannen, of wordt haar werkgever benaderd en gaan de beelden rond op de werkvloer. "Ik ben elke keer blij dat ik fijne mensen om mij heen heb die mij steunen."
Verantwoording
RTL Nieuws heeft toegang gehad tot de website op het dark web en heeft van vier personen vastgesteld dat de beelden authentiek zijn. Bij één van hen, Meddy, hebben we dit rechtstreeks geverifieerd: zij bevestigde dat de beelden echt zijn. Bij de drie anderen deden we dat aan de hand van onderzoek op sociale media en met gespecialiseerde Open Source Intelligence (OSINT)-tools.
RTL Nieuws heeft geen ‘afperspakket’ gekocht en heeft, behalve Meddy, geen slachtoffers geïnformeerd. De Belgische politie is naar aanleiding van onze berichtgeving een onderzoek naar de website gestart.
Macht over slachtoffer
Offlimits krijgt de meeste hulpvragen binnen over sextortion, de term voor afpersing met seksueel beeldmateriaal. "Het gaat jaarlijks om duizenden slachtoffers", vertelt Keuning, die coördinator van de hulplijn is. Zij spreekt dagelijks met slachtoffers van cyberpesten, sextortion en andere vormen van online grensoverschrijdend gedrag.
Het laatste jaar ziet Keuning een opvallende stijging van afpersing zonder duidelijke eis, zoals geld of meer beeldmateriaal. Het gaat de afperser dan puur om controle en macht uitoefenen op een slachtoffer: "De beelden worden dan als drukmiddel ingezet. Dan zeggen ze: weet dat ik deze foto's van jou kan verspreiden."
Niet meer naar buiten of school
Het kan enorme gevolgen hebben als je als slachtoffer op deze site terechtkomt, legt Keuning uit: "Je schrikt hier ontzettend van en het wakkert angst aan. Mensen voelen zich onveilig en durven soms niet meer naar school of buiten te gaan. Ze voelen zich vaak ook alleen. We zien regelmatig gevallen waarbij het slachtoffer aan zelfdoding denkt."
Dat de foto's van Meddy samen met haar privégegevens op het dark web worden verhandeld, maakt het 'nog honderd keer pijnlijker', zegt ze: "Ik ben weer naar de psycholoog gegaan om hierover te praten. Je hebt al geen zin dat de rest van de wereld je naakt kan zien, laat staan dat ze ook al die gevoelige privégegevens hebben."
Denk je aan zelfdoding?
Bel dan 24/7 met 113, gratis en anoniem, of chat op 113.nl
Politie
Het cybercrimeteam van de politie Antwerpen doet momenteel onderzoek naar de website. Minister van Justitie David van Weel noemt de afperssite 'verschrikkelijk' en heeft gevraagd of de Nederlandse politie zich bij dit onderzoek willen aansluiten, zo vertelt hij vandaag:
Maar omdat het dark web veelal anonimiteit biedt, is het voor opsporingsdiensten lastiger om een illegale website offline te krijgen. Veel illegale websites op het dark web zijn vaak jaren te bezoeken. Het is de belangrijkste reden dat veel criminelen hun platform op het dark web aanbieden.
"Omdat het om het dark web gaat, kunnen we helaas weinig doen", vertelt Keuning. Daarom focust Offlimits zich op het ondersteunen van slachtoffers. "Ons belangrijkste advies voor slachtoffers is om met iemand te praten. Dat kan in je omgeving, maar ook anoniem bij ons. Ga niet in op de eisen van de afperser en overweeg aangifte."