Vrouwen houden rekening met hun cyclus, werkgevers vaak nog niet

Sport, werk of studie, slaap, emoties en het lichaam: meer dan de helft van de vrouwen die menstrueren of in de overgang zijn, geeft aan dat dit een negatieve invloed heeft op hun leven. Dat blijkt uit een peiling van het RTL Nieuwspanel. 

Energie of neerslachtigheid 

Driekwart staat (soms) stil bij hun cyclus, bijvoorbeeld om emoties en stemmingswisselingen beter te begrijpen: "Ik probeer iets meer op mijn voeding te letten en me bewuster te zijn van mijn emoties", reageert een panellid. Een ander: "Als ik plannen maak, probeer ik dat in de 'goede fases' van mijn cyclus te doen, omdat ik dan meer energie heb. Hetzelfde doe ik op mijn werk, bijvoorbeeld voor het geven van een presentatie." 

Rond haar ovulatie kiest een ander panellid voor intensievere work-outs en krachttraining, terwijl ze rond haar menstruatie onder meer voor yoga kiest. "De week voor mijn menstruatie zijn gewichten gevoelsmatig zwaarder", ervaart een andere vrouw. 

Anderen geven aan: "Ik plan geen sociale activiteiten voor mijn menstruatie en maak geen grote beslissingen. Waar het kan, werk ik thuis", of: "Leuke dingen plan ik het liefst niet in de laatste 1,5 week van mijn cyclus omdat ik dan depressieve gevoelens kan hebben." 

Voor niet iedereen is dat haalbaar. Zo reageert iemand anders: "Ik kan helaas geen aanpassingen doen omdat ik voor de klas sta." En een andere vrouw is zoekende: "Ik ben in de overgang en heb een onregelmatige, hevige menstruatie. Op deze hevige dagen merk ik zowel fysiek als mentaal dat ik daar last van heb. Ik ben aan het ontdekken welke aanpassingen ik kan doen." Een vrouw in de overgang reageert dat haar bloedingen zo heftig zijn geworden dat het niet lukt de deur uit te gaan. 

Invloed op werk 

Bijna de helft van alle vrouwen uit het panel vindt dat menstruatie- en overgangsklachten erbij horen en je er niks aan kan doen. Tegelijkertijd laten cijfers van TNO zien dat menstruatie- en overgangsklachten bij ruim een miljoen vrouwen invloed hebben op hun werk. 

Toch staan slechts in een fractie van de cao's (6 procent) afspraken over omgaan met menstruatie- en overgangsklachten. Een daarvan is die van de NS. Of de afspraken daar werken, wordt momenteel door de vervoersmaatschappij onderzocht.

Verzuim bij vrouwen

Ziekteverzuim ligt bij vrouwen een stuk hoger dan bij mannen. Het grootste verschil zit bij psychische klachten, deelt ArboNed. Het aantal verzuimdagen door bijvoorbeeld stressgerelateerde klachten is bij vrouwen ongeveer twee keer zo hoog als bij mannen.

"De cyclische schommelingen bij vrouwen kunnen invloed hebben op energie, concentratie, slaap, stressgevoeligheid en herstelvermogen. Daarnaast zien we in de praktijk dat vrouwen gemiddeld vaker een combinatie dragen van werk, zorg en regie thuis. Dat vergroot de totale belasting die iemand ervaart", zegt Redmer van Wijngaarden. Hij is bedrijfsarts en directeur medische zaken bij ArboNed. 

"Maak het gesprek over gezondheid en belastbaarheid normaler. Heb aandacht voor wat iemand nodig heeft, op het werk én privé, om goed te kunnen blijven functioneren. Achter verzuim zit zelden één oorzaak. Werk, gezondheid, levensfase en privé lopen vaak door elkaar heen. Daarom is een bredere blik nodig om verzuim te voorkomen", aldus Van Wijngaarden. 

Taboe

Twee derde van de vrouwen uit het RTL Nieuwspanel die menstrueren of in de overgang zijn, praat hier niet over met haar leidinggevende. Van de groep die het wel bespreekt, doet een deel dat met ongemak. 

Bovendien vinden acht op de tien vrouwen én mannen dat menstruatie- en overgangsklachten bespreekbaarder moeten worden. "Het stigma moet weg. Zeker in een mannenwereld word je niet begrepen", stelt een panellid, dat oproept tot meer educatie.