Die boodschap hebben de directeur-bestuurder en de raad van toezicht van Stichting Zeehondencentrum Pieterburen gepubliceerd. Vorige week lieten de provincie en Het Hogeland weten geen verdere financiële steun te willen verlenen.
Volgens het zeehondencentrum was dit onverwachts. "We zijn geschokt en verdrietig”, zegt de directeur-bestuurder Bas Wemmenhove in een verklaring. "Het zou betekenen dat zeehonden in nood niet meer opgevangen kunnen worden en dat veertig mensen hun baan kwijtraken."
Sinds de jaren zeventig worden in het zeehondencentrum in Pieterburen dieren in nood opgevangen. De opvang werd opgezet door Lenie 't Hart, die vanwege haar werk uitgroeide tot een bekendheid. 't Hart stopte tien jaar geleden met haar werk voor het centrum.
In april 2025 opende het centrum op een nieuwe locatie in Lauwersoog, onder de naam Werelderfgoedcentrum Waddenzee (WEC). Maar de realisatie en ingebruikname van deze nieuwe locatie, brachten 'onverwachte kosten met zich mee'. "Tegelijkertijd waren de financiële reserves al beperkt, doordat de exploitatie in de voorgaande jaren achterbleef bij de begroting. Het voorgenomen faillissement is een ongelooflijk moeilijke conclusie", schrijft het zeehondencentrum.
Als het doek daadwerkelijk valt, is dat precies voordat het pupseizoen van de grijze zeehond begint, in november of begin december. "Dat betekent dat er de komende maanden zeventig zeehonden, waarvan de helft pasgeboren pups, geen kans krijgen om te overleven. Veel van deze dieren komen in de problemen omdat mensen de dieren verstoren. Daarom is ook educatie cruciaal."
Het zeehondencentrum doet momenteel ook samen met de Universiteit Utrecht en WWF-NL onderzoek naar zeehonden. Zo wordt de verandering in de populatie van gewone zeehonden onderzocht. Deze activiteiten stoppen ook in het geval van een faillissement.
