Libanees-Nederlandse Walid (35) hoort aan de telefoon dagelijks de raketten in Beiroet

"Het klinkt een beetje als illegaal vuurwerk, maar dan tien keer zo hard en het voelt alsof het naast je bed afgestoken wordt." Zo beschrijft Walid Yousef (35) de dagelijkse aanvallen waar zijn familie in Beiroet en omgeving mee te maken hebben. "Dus je kan je voorstellen dat ze haast niet kunnen slapen. Het enige wat ze kunnen doen is zich verstoppen onder de dekens." Beiroet is de afgelopen dagen meerdere keren gebombardeerd. "Ik zag ook een weg die kapot was, de weg die ik normaal gesproken altijd neem als ik naar de supermarkt ga."

Walid kwam begin jaren 90 als klein kind met zijn ouders vanuit Libanon naar Nederland. Zij waren toen ook op de vlucht voor geweld in hun thuisland. "Mijn ouders weten als geen ander hoe het voelt om tussen die knallen te zitten. Dus het leeft thuis heel erg. De tv staat 24/7 aan."

Door de Israëlische aanvallen zijn volgens het Libanese ministerie bijna 775 doden gevallen, onder wie honderd kinderen. Bijna 2000 mensen raakten gewond en bijna een miljoen mensen zijn verdreven uit hun huizen. 

"Gelukkig woont onze familie niet in het zuiden", zegt Walid. Want daar zijn de meeste aanvallen. Naast de familie in Beiroet, heeft hij ook ooms in Tripoli, in het noorden van Libanon. "Normaal gesproken merken ze daar weinig van de aanvallen, maar nu zie je dat veel mensen naar het noorden vluchten. Mijn familie probeert mensen op te vangen, maar niet voor iedereen is dat een optie. Sommigen moeten ook gewoon naar hun werk." Want, hoewel het leven grotendeels plat ligt, moet er nu eenmaal ook brood op de plank komen, zegt Walid. Dus moeten sommige familieleden zich eraan wagen het huis te verlaten. 

Een soort verrassingsspel 

Israël zegt dat de aanvallen gericht zijn op de militante groep Hezbollah, een bondgenoot van Iran. Maar daarbij worden ook veel burgers geraakt die niets met Hezbollah te maken hebben. "Je weet vaak niet wie je buurman of buurvrouw is en of ze bij Hezbollah horen", zegt Walid. "Stel er komt een raket bij je buurman terecht, dan gaat vaak het hele appartementencomplex eraan. Het lijkt wel een soort verrassingsspel, waarbij je nooit weet waar de volgende aanval is en waar je veilig bent."

Eind 2024 was er ook een grootschalige reeks Israëlische aanvallen en een grondoffensief in Libanon. "Nu is het uitgebreider en heftiger", merkt Walid. Want, Israël heeft als doelstelling Hezbollah volledig uit te schakelen. 

Normaal gesproken bezoekt Walid minstens twee keer per jaar zijn familie in Libanon. "Het voelt altijd heel fijn om daar te zijn. De vorige keer toen ik op het vliegveld aankwam was heel bijzonder. Ik werd opgehaald en bij de auto stond ineens een groep met trommels en fluiten en toen hebben we daar even een feestje gevierd. Echt een hartverwarmend welkom."

Het is voor Walid pijnlijk om te zien hoe zijn moederland en de plek waar hij zo van houdt, met zoveel geweld te maken heeft. Hij was van plan in de meivakantie te gaan. "Maar dat zit er niet in denk ik. Voorlopig blijf ik vooral hopen dat ik niet wakker wordt met berichten dat mijn familie geraakt is."

Hoe het kan dat ook Libanon verstrikt is geraakt in de oorlog in het Midden-Oosten zie je hier: