Achtbaan Six Flags onder vuur: 'Hersenletsel bij meer dan honderd bezoekers'

X2 is een bekende attractie van Six Flags Magic Mountain in de Amerikaanse staat Californië. Inzittenden storten met een snelheid tot wel 122 kilometer per uur naar beneden, terwijl hun stoelen ronddraaien. 

Afgelopen juli stapte de 40-jarige Pamela Guillen met haar dochter in de achtbaan. Bij het ronddraaien van de stoel, stootte ze haar hoofd. Volgens CNN raakte ze bewusteloos na het verlaten van de achtbaan. Een paar dagen later raakte ook de 26-jarige Naomi Greer-Wilkinson bewusteloos na een ritje in de X2. De twee vrouwen ondergingen beiden een spoedoperatie vanwege ernstig hersenletsel. 

Meldingen van hersenschade

Chirurgen stelden vast dat hun verwondingen werden veroorzaakt 'door het traumatische snelle versnellen en afremmen dat plaatsvond tijdens de rit in de X2', blijkt uit een mail die CNN inzag. 

Hier zie je beelden van de  X2, de bekendste attractie van Six Flags Magic Mountain: 

Vanwege deze incidenten zijn nu twee rechtszaken aangespannen. In de rechtszaken wordt beweerd dat X2 al vanaf de opening in 2002 ontwerpproblemen had. Advocaten zeggen tegen CNN dat de afgelopen twee maanden meer dan honderd mensen melding maakten van hersenschade na een ritje in de achtbaan.

Vrouw nog altijd in coma

Guillen moest opnieuw leren praten en lopen en zegt nog altijd last te hebben van ernstige hoofdpijn. Ze slikt medicatie om epileptische aanvallen te voorkomen. De 26-jarige Greer-Wilkinson ligt nog altijd in coma. 

Uit onderzoek van CNN blijkt dat de beschuldigingen zeker tien jaar teruggaan, maar grotendeels geheim werden gehouden.

Intensiteit van achtbaan werd vrouw fataal

Ook twee sterfgevallen worden gelinkt aan de attractie. In 2010 overleed de 28-jarige Hilda Farias na een ritje in de achtbaan. Volgens CNN vermoedden medische experts destijds dat een al aanwezige hersenafwijking fataal werd door de intensiteit van de achtbaan. 

In 2022 zakte de 22-jarige Christopher Hawley in elkaar en verloor het bewustzijn kort nadat hij in de X2 had gezeten. Hij overleed de volgende dag aan hersenletsel. Zijn familie klaagde Six Flags aan, maar volgens CNN zou er een schikking zijn getroffen. 

X2 is sinds half juli dicht, omdat de twee incidenten van de vrouwen nu onderzocht worden. Six Flags wil geen reactie geven op de beschuldigingen. Advocaten van het pretpark zeggen dat de klachten die de bezoekers ervaren niet kunnen ontstaan als de attractie ‘volgens de instructies' gebruikt wordt.