40 uur wachten op een vlucht: Russen merken steeds meer van de oorlog

Berichten uit Rusland komen slechts mondjesmaat naar buiten. Er zijn sinds het begin van de oorlog nauwelijks nog onafhankelijke media. Maar sociale media staan vol met berichten over vertraagde en geannuleerde vluchten. De Russen beginnen de oorlog steeds meer te voelen.

De chaos en wachttijden op Russische luchthavens nemen in rap tempo toe. Vorige week leidde de grootschalige droneaanvallen door Oekraïne tot een tijdelijke sluiting van wel 22 vliegvelden tegelijk. Het werd te gevaarlijk in het Russische luchtruim. Ook nu nog lopen de wachttijden soms op tot dagen. In vliegtuigen en op luchthavens is het gemopper niet van de lucht, zie je in deze video:

De aanvallen van Oekraïne zijn niet specifiek gericht op de Russische luchthavens, maar vooral op olieterminals en olieopslagplaatsen, niet ver van de grote steden. En daar zijn dus veel vliegreizigers de dupe van.

Krokodillentranen

"Dat is natuurlijk vervelend", zegt Rusland-correspondent Olaf Koens. "Maar de Russen laten toch vooral krokodillentranen." Koens wijst erop dat het luchtruim van Oekraïne door de oorlog al jarenlang gesloten is voor de burgerluchtvaart. "Alleen militaire vluchten zijn nog mogelijk. Voor gewone reizigers is het land alleen per trein of bus te bereiken. Maar daar hoor je de Russen helemaal niet over."

Directe kritiek leveren op de Russische regering of de oorlog is volgens Koens sowieso niet mogelijk in het land. "Je kunt geen videootje opnemen waarin je iets zegt als: stop die rotoorlog en Poetin kan de tering krijgen. Dat is te gevaarlijk."

Dus moeten Russen creatief zijn als ze hun ongenoegen kenbaar willen maken, zegt Koens. "Dat zie je ook met de benzinetekorten in Rusland als gevolg van de oorlog. Russen maken er grappen over door bijvoorbeeld een filmpje op te nemen waarin ze met paard en wagen langs een benzinestation rijden en roepen helemaal geen benzine nodig te hebben: een beetje haver voor hun paard is genoeg."

Hoewel volgens Koens al langer gespeculeerd wordt over het platleggen van de Russische luchthavens met drones, heeft de Oekraïense president Zelensky hier tot nu toe van afgezien. Maar zijn regering houdt deze mogelijkheid wel degelijk open, om druk te zetten op Poetin om weer naar de onderhandelingstafel te komen.

Een bijzondere bijkomstigheid van de Oekraïense droneaanvallen van afgelopen week was dat hierdoor alle vier de luchthavens van Moskou op slot gingen. Hierdoor was het voor de Russische president Poetin, die terugkeerde van een reis naar Turkmenistan, onmogelijk om met zijn presidentiële vliegtuig te landen.

Geluksmomentje

"Dat was geen opzet maar puur toeval", zegt een militair die bij de operatie betrokken was tegen The Atlantic. "En je voorstellen dat Poetin woedend boven Moskou hangt en niet kan landen in zijn hoofdstad, bezorgde ons echt een geluksmomentje." Het laat zien dat Oekraïne nog altijd in staat is de economie van Rusland én zijn leider te raken.