Volgende klap voor culturele festivals: na Tong Tong en Kwaku is Pal Mundo failliet
Pal Mundo is een van de grootste Latijns-Amerikaanse-Caraïbische festivals in Europa, die deze zomer nog 15.000 bezoekers trok. Hoewel het festival een succes leek en een nieuwe editie in 2027 al op stapel stond, ging de organisator gisteren op de fles.
Dat bevestigt curator Macy Weij, die het faillissement moet afwikkelen, tegen RTL Z. Over de oorzaken van het bankroet kan zij nog niets zeggen. "Daarvoor is het nog te vroeg. Ik ben gisteren pas tot curator benoemd."
Terugkeer
Opmerkelijk is wel dat het festival afgelopen juli juist zijn terugkeer vierde, nadat een eerdere organisator van het evenement ook al failliet was gegaan. Eind 2024 ging organisator ALDA onderuit, naar eigen zeggen als gevolg van 'onverwachte kosten en afnemende omzet'.
Indisch festival Tong Tong Fair op rand faillissement
Na een periode van radiostilte bleek Pal Mundo dit jaar onder een 'nieuw team van ervaren ondernemers' een doorstart te maken. Uit onderzoek van RTL Z blijkt dat een van die doorstarters Milan Raven is, een bekende naam in de festivalsector. Raven was tot 2024 bij evenementengigant ID&T de festivaldirecteur van Mysteryland.
Ambities
In mediaberichten benadrukten Raven en zijn collega's eerder hun ambities met het festival. "Waar veel grote festivals de afgelopen jaren te kampen hadden met stijgende kosten en teruglopende bezoekersaantallen, kiest Pal Mundo bewust voor uitbreiding. Geen consolidatie, maar groei”, stond in een persbericht van juni.
Onder de nieuwe leiding moest Pal Mundo 'een A-merk' binnen de Europese eventsector worden. "Het nieuwe bestuur ziet de huidige marktomstandigheden niet als bedreiging, maar als kans om zich te onderscheiden en een sterkere positie in de markt op te bouwen." Ook na afloop van de editie van dit jaar in Almere waren de berichten positief. "Pal Mundo will be back in 2027", schrijft de organisatie op zijn Facebook-pagina.
Onderzoek oorzaken
Nu is festivalorganisator Pal Mundo International dus failliet. Wat er precies is misgegaan, is nog onduidelijk. De organisatie zelf is niet telefonisch bereikbaar, en ook mede-eigenaar Milan Raven reageerde nog niet op een contactverzoek.
Veel festivals in de problemen: 'Te veel regels, te hoge kosten'
Curator Weij zegt de oorzaken van het faillissement, zoals gebruikelijk, te gaan onderzoeken. Ook zal zij kijken of een doorstart eventueel nog mogelijk is. "Eventuele geïnteresseerden mogen zich bij mij melden."
Andere festivals
Het faillissement lijkt niet op zich te staan. Ook eerder kwamen etnische en multiculturele festivals in Nederland al in zwaar weer terecht. Zo ging in 2024 het Haagse festival Tong Tong Fair, dat vroeger bekend stond als de Pasar Malam, failliet.
En afgelopen zomer kondigde het festivalbestuur van het Amsterdamse Kwaku Summer Festival aan in huidige vorm te stoppen, wegens toenemende regeldruk en stijgende kosten. Dat laatste zijn overigens factoren waarmee veel andere 'gewone' festivals ook kampen.
Bestaansrecht
Misschien mede gezien de grote loyaliteit van de bezoekers en andere betrokkenen bewezen de grote multiculturele festivals toch ook wel hun bestaansrecht.
Het Indische festival in Den Haag beleefde dit jaar een doorstart onder de nieuwe naam Jalan Jalan. En inmiddels werken de gemeente Amsterdam en de organisatoren aan een voortzetting van Kwaku in een aangepaste vorm.
Jörgen Raymann wil Kwaku redden met plek op erfgoedlijst
Branchevereniging: geen trend
De Vereniging van Evenementenmakers (VVEM) zegt geen specifieke trend waar te nemen in de problemen bij etnische of multiculturele festivals. "Er is een groot aantal variabelen die bepalen of een festival succesvol is, of niet", aldus voorzitter Boris van der Ham van de branchevereniging.
"Een festival is een product, waarvoor mensen bereid moeten zijn iets te betalen. En als je te duur bent, of het festival is niet helemaal goed gelukt, merk je dat in de omzet. En dat kan gezien de hoge kosten van het organiseren van festivals best een risico zijn."
Op basis van de problemen bij de Tong Tong Fair, het Kwaku Festival en Pal Mundo wil Van der Ham dus geen conclusies trekken over een trend. "Even afgezien van dat die festivals onderling ook sterk verschillen. En neem Kwaku; dat loopt al heel lang. Dat is dus misschien ook niet meer helemaal van deze tijd. Dan moet je kijken of het op een andere manier kan."
Volgens de VVEM-voorzitter gaat het over het algemeen nog steeds uitstekend in de sector. "De kaartverkoop kwam dit jaar misschien wat minder snel op gang. Maar er zijn nog steeds meer dan duizend festivals meer meer dan 3000 bezoekers. Dat er af en toe enkele afvallen, is niet zo vreemd."