Donaties stromen binnen bij Zeehondencentrum Pieterburen na viral post van Japans X-account

Al sinds 2019 deelt Zeehondencentrum Pieterburen een livestream van zijn zeehonden, waar doorgaans zo'n 30 tot 100 mensen per dag naar kijken. Dat aantal vertienvoudigde ineens toen een Japans X-account gisteren een oproep deed om de livestream te bekijken. Dat bericht is inmiddels bekeken door 19 miljoen mensen. "Op YouTube hadden we 3900 abonnees en nu al meer dan 40.000", vertelt communicatiemanager Marco Boshoven.

De oproep van het Japanse X-account hokahoka_times: 

Boshoven verwachtte dat de aandacht na gisteren wel grotendeels zou verdwijnen. "Maar we werden vanmorgen wakker en de website lag eruit vanwege al het verkeer. Straks hebben we weer een voedermoment voor de zeehonden en dan gaat het weer gigantisch omhoog."

5 euro voor een portie vis 

Al die aandacht levert het opvangcentrum een aardig zakcentje op. Duizenden Japanse kijkers doneren sinds gisteren 5 euro om een zeehond van een portie vis te voorzien. "Normaal zijn we bijna een maand bezig om dit bedrag binnen te krijgen. Dat kunnen we op dit moment goed gebruiken. Ik geloof m'n eigen ogen niet. We krijgen geen overheidssteun. We doen alles via donaties, giften en inkomsten van het bezoekerscentrum," zegt Boshoven. 

Japans bijgeloof 

Dat de Japanners zo dol zijn op de zeehonden, komt volgens Boshoven door bijgeloof. Een rechtop drijvend theeblaadje in een kopje thee staat namelijk voor geluk. En zeehonden die kaarsrecht in het water drijven lijken daarop. "Maar overal ter wereld geldt natuurlijk dat het aanblik van een zeehond bijzonder is. Als dit een paar knobbelzwijnen waren geweest, was het toch anders."