Cameron kreeg nieuw gezicht na zelfmoordpoging: 'Ik kan weer glimlachen'

Twee jaar geleden zag Cameron het leven niet meer zitten. Hij reed naar zijn broer en schoot zichzelf in zijn gezicht. Nadat hij vijf weken in een coma lag, werd hij wakker. Eten en praten lukte niet meer en zelfs ademhalen ging moeilijk.

Cameron schaamde zich voor zijn gezicht en hield het daarom lang verborgen achter een masker. Tot zijn moeder de plastisch chirurg Eduardo Rodriguez uit New York benaderde.

Meer dan honderd chirurgen

Deze chirurg had twee keer eerder een gezichtstransplantatie uitgevoerd. Hij zette Cameron op de wachtlijst. Na vijf maanden was er een donor. Will Fisher (23) was overleden en had zich als donor opgegeven. Zijn moeder had toestemming gegeven voor de transplantatie.

In januari werd de operatie uitgevoerd. Meer dan honderd chirurgen en verpleegsters zijn met Cameron bezig geweest. De operatie duurde uiteindelijk 25 uur. Tijdens de operatie werd ook een gepersonaliseerd 3D-masker gebruikt.

Skydiven

Na twee maanden mocht Cameron naar huis. Zijn herstel ging zo snel, dat hij het zelfs aandurfde om te gaan skydiven. "Het is belangrijk dat mijn verhaal wordt gedeeld", zei hij tijdens de persconferentie. "Zo kan ik lotgenoten hoop geven, het is nooit te laat om hulp te zoeken."

Hij bedankte ook Will en zijn familie. "Zij hebben mij teruggegeven wat ik was verloren", vertelt hij. "Dat was een grote opoffering, dat zal ik nooit vergeten. Natuurlijk ben ik ook dokter Rodriguez en zijn team eeuwig dankbaar. De lange lijdensweg was niet makkelijk, maar het is zeker wel de moeite waard geweest.”