Na wekenlange geprekspauze stuurt Oekraïne weer onderhandelaars naar VS

Een Oekraïense delegatie is aangekomen in de Amerikaanse staat Miami, meldt het Oekraïense persbureau Ukrinform. Het gaat om een groep van vier hooggeplaatste ambtenaren, onder wie de stafchef van Zelensky. 

Ze gaan in gesprek met Steve Witkoff en Jared Kushner, die door president Donald Trump zijn aangesteld om de gesprekken rondom vrede in Oekraïne te leiden.

Ook Rusland praat met Amerika

Vorige week sprak de Russische gezant Kirill Dmitriëv in Miami ook met Witkoff en Kushner. De nieuwssite Politico meldt op basis van anonieme bronnen dat hij met een voorstel kwam: Rusland zou stoppen met het delen van militaire inlichtingen met Iran, als Amerika ook geen inlichtingen meer deelt met Oekraïne.

Rusland zou de coördinaten van Amerikaanse militairen in het Midden-Oosten delen met Iran, en de Verenigde Staten delen informatie over Russische militaire doelen met Oekraïne. De Amerikanen zouden dit voorstel hebben afgewezen, schrijft Politico.

Tijdens de ontmoeting wordt er vooruitgeblikt op een nieuwe formele onderhandelingsronde tussen Oekraïne, Rusland en de Verenigde Staten. Die onderhandelingen zijn de afgelopen weken steeds uitgesteld. "Daar is maar één reden voor: de oorlog in Iran", zei Zelensky afgelopen week in gesprek met de BBC.

"Voor Poetin is een langdurige oorlog in Iran een voordeel", zei Zelensky in hetzelfde gesprek met de BBC. Dat komt onder andere door de hoge olie- en gasprijzen, waardoor Rusland veel geld kan verdienen. Rusland is een van de grootste exporteurs van fossiele brandstoffen.

En ook op militair vlak kan het voor Rusland gunstig zijn, zegt Zelensky. "Naast de hoge energieprijzen betekent dit ook dat de Amerikaanse militaire reserves slinken, en dat de voorraden van fabrikanten van luchtverdedigingssystemen opraken. Wij hebben dus te maken met een uitputting van onze middelen."

In Miami wordt dan ook gesproken over de levering van Amerikaanse luchtverdediging. Oekraïne heeft vooral behoefte aan een constante levering van de zogeheten Patriot-raketten om zichzelf te verdedigen tegen Russische raketten. Patriots zijn de meest geavanceerde verdedigingsmiddelen die Oekraïne gebruikt.

Het Amerikaanse persbureau AP meldt dat de oorlog in Iran vooralsnog niet leidt tot schrijnende tekorten voor Oekraïne, maar op korte termijn zou dat wel kunnen gebeuren.

Deze maand zouden er in het Midden-Oosten al ruim 900 Patriot raketten zijn gebruikt om te verdedigen tegen Iraanse raketten en drones. Dat zou meer zijn dan Oekraïne in de afgelopen vier jaar geleverd kreeg.

De Oekraïense delegatie wil in Miami ook aanbieden om drones te verkopen aan de Verenigde Staten. Dat gaat bijvoorbeeld om zogeheten interceptor-drones, die op korte termijn zullen worden ingezet als verdediging tegen Iraanse drones in het Midden-Oosten.

Tot nu toe lijkt Donald Trump nog niet enthousiast over het aankopen van Oekraïens materieel. "We hebben hun hulp niet nodig met droneverdediging", zei hij een week geleden in gesprek met Fox News.

Maar de Oekraïners willen ook praten over de verkoop van aanvalsdrones, waar het land in de afgelopen jaren veel ontwikkeling heeft geboekt. Het gaat niet alleen om toestellen die luchtaanvallen kunnen uitvoeren, maar ook over onbemande schepen, bekend als zee-drones.

Afgelopen nacht voerde Oekraïne nog een grote droneaanval uit op Rusland. Het Russische ministerie van Defensie beweert dat het in de afgelopen nacht 283 Oekraïense aanvalsdrones onschadelijk heeft gemaakt. Hoeveel drones Oekraïne afvuurde is niet bekend. Afgelopen week beschuldigde Moskou Oekraïne ook al van een grote droneaanval.

Ondertussen wordt er aan het front in Oekraïne nog altijd onophoudelijk gevochten. Het front verschuift al sinds eind 2022 weinig, maar Oekraïne kende afgelopen maand een lichtpunt. Vorige maand wist het land meer terrein te veroveren dan dat het verloor, voor het eerst sinds 2023.