Oekraïne mag mogelijk zelf Patriot-raketten gaan maken

Met de licentie komt de wens van Oekraïne om zich beter te kunnen verdedigen dichterbij. Het land dringt al langer aan op toestemming om de raketten zelf te produceren. De Patriot is een van de weinige systemen die ballistische raketten kan onderscheppen. Dat zijn raketten die hoog de atmosfeer in vliegen en daarna met zeer hoge snelheid op hun doel afkomen.

Tekorten merkbaar

Aan de Patriot-raketten heeft Oekraïne een groot tekort. En dat heeft gevolgen. Tijdens een Russische aanval met 87 ballistische raketten, enkele dagen geleden, wist Oekraïne er slechts 37 neer te halen. Elf mensen kwamen bij de aanval om het leven.

Volgens defensiespecialist Patrick Bolder is de Amerikaanse toezegging daarom een belangrijke stap. "Rusland weet dat Oekraïne tekorten heeft en maakt daar gebruik van. De Russen weten dat ze op sommige plekken door de luchtverdediging heen kunnen."

Vage toezegging

Op dit moment is Oekraïne voor Patriot-raketten nog afhankelijk van de Verenigde Staten en Europese bondgenoten. Sinds Trump stopte met directe wapenleveringen aan Kyiv, kopen Europese landen de raketten in bij de VS om ze vervolgens aan Oekraïne te leveren. Maar de raketten kosten miljoenen, de productie is beperkt en NAVO-landen willen ook hun eigen voorraden niet te ver laten slinken uit angst voor eigen tekorten. 

Tegelijkertijd is de toezegging van Trump vaag. De president zei dat het Amerikaanse bedrijf dat nu Patriot-raketten maakt nog niet over het besluit geïnformeerd was. "We hebben grote macht over de bedrijven. Dat komt wel goed", zei hij er zelf over. 

Volgens Bolder is het realistisch dat Oekraïne de raketten uiteindelijk zelf gaat produceren. "We hebben gezien dat Oekraïne effectieve raketten en drones kan bouwen. Als je de bouwtekeningen hebt en de logistieke keten op orde is, kun je zo'n productie opzetten." 

Meer dan een jaar

Toch zal dat niet snel gaan. "Je moet eerst een fabriek opbouwen. Het duurt al snel een jaar voordat de eerste raketten geproduceerd kunnen worden."

Ook Oekraïne-verslaggever Chris Colijn benadrukt dat de toezegging niet meteen een oplossing biedt voor het huidige tekort. "Wanneer begint de productie, op welke schaal gebeurt dat, wie betaalt ervoor en hoe wordt de samenwerking precies ingericht? Het kan nog meer dan een jaar duren, terwijl het probleem er nu al is. De vraag is: wat doe je in de tussentijd?"

Vanwege het huidige tekort is Oekraïne druk bezig met de ontwikkeling van een eigen goedkoper en simpeler luchtverdedigingssysteem. Vorige maand maakten een Duits en een Oekraïens defensiebedrijf bekend dat zij dat systeem samen gaan ontwikkelen,genaamd Freya. De verwachting is dat de ontwikkeling nog zeker een jaar zal duren.

Volgens Colijn kan die ontwikkeling ook een rol spelen in de afspraken met de Verenigde Staten. Hij sluit niet uit dat Trump voorwaarden verbindt aan de licentie voor Patriot-raketten. "De Amerikanen maken zich waarschijnlijk zorgen dat Oekraïne straks een product heeft dat net zo goed is en de helft kost. Dat zou gevolgen kunnen hebben voor hun inkomsten."

In deze video leggen we uit hoe het geavanceerde Patriot-wapensysteem werkt: