Echtpaar in VS verdacht van mishandeling zeker 14 kinderen in 'horrorvilla'
"Het aantal kinderen dat aan dit vermeende afschuwelijke misbruik is blootgesteld, is ongekend", zegt de aanklager in Los Angeles. De officier noemt de vermeende mishandelingen 'weerzinwekkend'. "Vooral omdat de verdachten degenen zijn die hen juist hadden moeten beschermen."
"Dit was geen thuis waar de kinderen liefde en geborgenheid kenden. Integendeel: het was een plek waar de jonge kinderen stelselmatig werden geslagen en gestraft als ze niet deden wat hen werd opgedragen."
Nanny's en cameratoezicht
Het koppel had volgens justitie een bedrijf voor draagmoederschap. Ze zouden daarbij zeker twee draagmoeders hebben voorgelogen. Zo zei de vrouw dat ze zelf onvruchtbaar was en daarom op zoek was naar een draagmoeder.
Zeker veertien kinderen van draagmoeders bleven bij het stel wonen. In de VS is draagmoederschap per staat geregeld. Specifiek in Californië wordt het geregeld met bindende contracten. Ook kunnen wensouders nog voor de geboorte worden geregistreerd, waardoor er na de geboorte geen adoptie nodig is. Niet onbelangrijk: betaald draagmoederschap is in de staat legaal.
Mishandeling meisje Stadskanaal: moeders willen zelf ook weten hoe het zover heeft kunnen komen
Ook werden er nanny's ingehuurd om voor de kinderen te zorgen en hen les te geven in zelfgemaakte klaslokalen. Het koppel hield zowel de nanny's als de kinderen in de gaten met meer dan 30 camera's in het enorme pand. De camera's zouden onder meer hebben vastgelegd hoe kinderen door de nanny's werden geslagen, een enkele keer met een schoen, terwijl de ouders zouden hebben gelachen. Ook de ouders zouden zijn vastgelegd tijdens het slaan en stompen van hun kinderen.
Eén enkele kamer had geen cameratoezicht. De oppassen namen de kinderen volgens de aanklager geregeld die kamer mee naar binnen, waarna er geschreeuw te horen zou zijn geweest.
In ziekenhuis opgenomen
De zaak kwam aan het licht toen een twee maanden oud jongetje in het ziekenhuis werd opgenomen met een hoofdwond. Het jongetje zou twee dagen eerder al zijn geslagen, voor hij medische hulp kreeg. De ouders hielden vol dat hij uit bed was gevallen.
Aantal meldingen van scholen over kindermishandeling stijgt fors
Beide verdachten zitten voorlopig vast. De aanklagers hebben voor beide verdachten een borgsom van 100 miljoen dollar, omgerekend bijna 90 miljoen euro, geadviseerd. Mochten ze veroordeeld worden, riskeert de vader een celstraf van zeventien jaar en vier maanden en de moeder elf jaar en acht maanden.
De aanklagers zijn nog op zoek naar een van de nanny's. Ook zij zou zich volgens justitie schuldig hebben gemaakt aan kindermishandeling. Er is een arrestatiebevel tegen haar uitgevaardigd met een borgsom van 105.000 dollar. Zij riskeert een celstraf van twaalf jaar.
RTL Nieuws ging eerder dit jaar in gesprek met Caroline. Zij is aandachtsfunctionaris en helpt leerkrachten om signalen van kindermishandeling te wegen, het gesprek met ouders te voeren en eventueel een melding bij Veilig Thuis te doen.
