Nieuwe woordvoerder Witte Huis al na een paar dagen weer weg

De 42-jarige Zacharia kwam al onder druk te staan toen discussie ontstond over de vraag of ze terecht de titel van advocaat had gebruikt. Gisteren gaf ze toe dat ze 'toch geen advocaat' is. 

Ze behaalde wel haar diploma na een rechtenstudie, maar daarmee ben je niet automatisch advocaat. Daarvoor moet je een speciaal examen afleggen. Daar bleek ze nooit voor geslaagd te zijn.

Persconferentie

Afgelopen dinsdag stond Zacharia tegenover de verzamelde pers in het Witte Huis, pas op haar tweede dag als perschef. Maar haar eerste persconferentie liep uit op een moeizaam kwartiertje. 'Ondraaglijk', noemden onder meer The Telegraph en CNN haar optreden. Omdat ze geen oogcontact maakte en nogal ongemakkelijk een serie Trump-kreten uitsprak, noemde The Guardian haar 'the Zackbot', oftewel een robot.

Ook verwarde ze president Donald Trump eventjes met haar man:

President Donald Trump had kort voor de berichtgeving tegenover journalisten gezinspeeld op het vertrek van Zacharia. Hij had haar geadviseerd haar positie te 'heroverwegen', vertelde hij bij het Witte Huis. Trump klaagde daarbij dat zijn woordvoerder hard is aangepakt door de media. "Ik vind niet dat Katie zo gebukt zou moeten gaan onder wat de pers haar aandoet."

Zacharia was bovendien door Trump zelf in dienst genomen. Hij zou 'verkikkerd' op haar zijn geworden nadat hij haar als politiek commentator had gezien op de nieuwszender Fox News.

Volgens Amerika-correspondent Erik Mouthaan ging het al vanaf dag één niet goed met Zacharia als nieuwe perschef. "Zij gaf zelf al toe te weinig voorbereidingstijd te hebben genomen voor haar eerste persconferentie. Ze heeft bijvoorbeeld niet geoefend, terwijl andere voorgangers dat wel altijd hebben gedaan." Die voorgangers verschenen daardoor ook soms pas een paar weken na hun aanstelling voor de pers, in plaats van twee dagen in Zacharia's geval.

Geen screening

Uiteindelijk heeft het zeggen dat zij advocaat is haar echt ten val gebracht volgens Mouthaan. "Dit geeft aan hoe rommelig het Witte Huis is bij het aannemen van mensen. Dat er niet even gecheckt wordt of zij wel echt advocaat is." Mouthaan benadrukt dat je als perschef van het Witte Huis ook op belangrijke plekken terechtkomt. "Je kan best in onderhandelingen zitten, of meeluisteren tijdens een bezoek van een premier van een ander land. Zij hoort daarvoor een screening te krijgen."

Maar de ophef die de afgelopen week ontstond, hielp ook niet mee. "Het is nooit goed als een woordvoerder van het Witte Huis alle aandacht krijgt. Zij hoort de boodschap van Trump te verspreiden, maar overschaduwde hem afgelopen week. Het was een desastreus begin van haar periode als woordvoerder, dus nu hebben ze waarschijnlijk gezegd: genoeg zo, we houden ermee op."