Verbannen kroonprins Iran: 'Bereid je voor om steden in te nemen en bezetten'
Pahlavi prijst in een videoboodschap op sociale media de 'magnifieke' opkomst van demonstranten van gisteren en spoort mensen aan om ook vandaag weer massaal de straat op te gaan.
De voormalige kroonprins roert zich steeds nadrukkelijker sinds het begin van de protesten. Hij spreekt zijn steun uit voor de Iraanse bevolking en vraagt de Amerikaanse president Donald Trump om steun. Pahlavi zelf woont nu ruim veertig jaar in de VS, waar hij met zijn familie naartoe is gevlucht, maar hoopt 'binnenkort' terug te keren naar Iran.
Naam gescandeerd
De protesten zijn in de afgelopen twee weken verspreid over het hele land. Het begon uit grote onvrede om de torenhoge prijzen, maar is uitgegroeid tot een landelijke protestgolf waarbij wordt opgeroepen tot de val van het regime van de opperste leider, ayatollah Ali Khamenei.
Midden-Oostencorrespondent Pepijn Nagtzaam legt in deze video uit wat er achter de protesten in Iran zit:
Pahlavi, inmiddels 65 jaar oud, hoopt zelf in de nabije toekomst weer een rol te spelen in Iran. Hij is de zoon van de laatste en pro-westerse sjah (Perzisch voor 'koning') Mohammad Reza Pahlavi - die regeerde tot de revolutie in 1979.
Sindsdien is Iran veranderd in een streng islamitisch land vol onderdrukking van met name vrouwen. Kritiek op het regime leidt tot celstraf of zelfs de doodstraf.
De naam van Pahlavi wordt op straat gescandeerd door een deel van de demonstranten. Al blijft onduidelijk hoeveel steun hij echt geniet. Zelfs bij een eventuele val het regime, blijft de verdeeldheid groot in Iran, dat bestaat uit diverse groepen waartussen spanningen leven.
Ondertussen gaat het protest iedere dag verder. In de wijk Sa'adat Abad in de hoofdstad Teheran sloegen mensen vannacht op potten en pannen. Ze scandeerden daarbij ook anti-regeringsleuzen, zoals 'dood aan Khamenei', blijkt uit een video die door het Franse persbureau AFP is geverifieerd. Op de beelden is te horen dat automobilisten volop toeterden op straat.
51 mensen gedood
Het regime slaat fel van zich af in een poging de protestgolf de kop in te drukken. Daarbij zijn volgens mensenrechtenorganisatie IHRNGO al zeker 51 demonstranten, onder wie 9 kinderen, gedood door het regime. Honderden anderen zijn gewond geraakt.
Iraniërs in Nederland vrezen voor familie: 'Gek van onzekerheid'
Ook het internet in Iran is geblokkeerd. Activisten maken zich zorgen dat dit wordt gedaan om het neerslaan van demonstraties te kunnen maskeren.
Volgens het regime zijn meerdere leden van de Iraanse veiligheidsdiensten gedood. Opperste leider Khamenei hield gisteren een strijdvaardige toespraak waarin hij sprak van 'terrorisme' en zei dat de Islamitische Republiek 'niet zal wijken'.
Trump: 'Begin maar niet te schieten'
Volgens Khamenei wordt de onrust in zijn land aangewakkerd door de VS. Hij beschuldigde de Amerikaanse president Donald Trump ervan zijn handen te hebben 'vuil gemaakt met het bloed van Iraniërs'.
Trump, die het Amerikaanse leger in juni drie nucleaire installaties in Iran liet bombarderen, zei eerder dat hij mensen die demonstreren tegen de regering te hulp zal schieten. Die belofte scherpte hij gisteren nog maar eens verder aan. "Begin maar niet te schieten, want dan beginnen wij ook te schieten", richtte Trump zich rechtstreeks tot het Iraanse regime.
